O governante percorreu as principais áreas da empresa Niobonga Comércio Geral, onde acompanhou o nível de execução do projecto e conheceu as diferentes etapas da cadeia de valor do nióbio, desde a extracção e o processamento até à transformação do concentrado em produto final.
Durante a visita, Diamantino Azevedo avaliou igualmente as condições técnicas e operacionais da unidade, com particular atenção para os mecanismos de gestão ambiental, segurança e monitorização das operações mineiras.
Segundo o ministro, o empreendimento encontra-se preparado para iniciar a produção e representa mais um passo na diversificação da economia angolana.
“Está pronto para iniciar a produção. Em geral, saímos daqui com uma boa impressão e com a certeza de que, em breve, Angola passará a pertencer ao clube restrito dos países produtores de nióbio”, afirmou Diamantino Azevedo, acrescentando que a data de inauguração será anunciada oportunamente.
Mais de mil postos de trabalho
De capital chinês, a Niobonga já emprega mais de mil profissionais, na sua maioria jovens, contribuindo para a criação de oportunidades de emprego no município de Quilengues, nas proximidades do Lubango e noutras regiões do país.
Para além da actividade mineira, a empresa desenvolveu projectos no âmbito da sua responsabilidade social, entre os quais a construção de uma escola com 12 salas de aula e de uma represa no rio Ramba, destinada à retenção e armazenamento de água para utilização da população e do gado.
O projecto inclui ainda a criação de uma subestação de energia eléctrica, infra-estrutura que, segundo o ministro, poderá trazer benefícios não apenas para a operação mineira, mas também para as comunidades da região.
“É mais um empreendimento económico que vai contribuir para a captação de divisas e para outros indicadores macroeconómicos. Os benefícios já existem, com a escola e a albufeira que foi feita para armazenamento de água para a mina, mas que poderá também ser utilizada para o abastecimento das populações”, explicou Diamantino Azevedo.
O ministro destacou igualmente o impacto da infra-estrutura energética e dos empregos criados até ao momento, considerando que estes representam ganhos directos para as comunidades locais.
Angola reforça posição no sector mineiro
Com a entrada em funcionamento do projecto Niobonga, Angola poderá integrar o grupo restrito de países produtores de nióbio, reforçando a aposta do Executivo na diversificação da produção mineira e na criação de novas fontes de receitas para a economia nacional.
De acordo com os dados apresentados durante a visita, Angola poderá tornar-se no terceiro produtor mundial de nióbio, depois do Brasil e do Canadá.
O nióbio é um mineral estratégico utilizado sobretudo para reforçar ligas metálicas e o aço, permitindo produzir materiais mais leves, resistentes e duráveis. As suas propriedades tornam-no particularmente importante para sectores como a siderurgia, construção, indústria automóvel e indústria aeroespacial, devido à capacidade de conferir maior resistência a temperaturas elevadas e à corrosão.
A entrada em produção da Niobonga poderá, assim, acrescentar um novo recurso mineral à carteira de exploração de Angola e abrir perspectivas para uma maior participação do país na cadeia internacional de valor do nióbio.
