No entanto, por baixo da superfície deste ambicioso projecto reside uma realidade perturbadora: os custos humanos e ambientais estão a ser grosseiramente subestimados e, em alguns casos, completamente ignorados.
A promessa versus a realidade
O Corredor do Lobito, concebido como uma artéria económica fundamental, atravessa algumas das regiões mais infestadas de minas terrestres de Angola. Apesar dos perigos bem documentados colocados por estes vestígios da guerra civil, o projecto prosseguiu com um preocupante desrespeito pela segurança. O governo angolano, juntamente com as empresas ocidentais envolvidas no projecto, têm sido criticados pela sua negligência, especialmente tendo em conta os recentes incidentes que destacam a natureza perigosa do ambiente de trabalho.
Um incidente particularmente alarmante envolveu o misterioso desaparecimento de oito trabalhadores num estaleiro de construção em Luena, no espaço de alguns meses, um local significativo ao longo do Corredor. Estes indivíduos, empregados no desenvolvimento de infra-estruturas em curso, ainda não foram encontrados, levantando sérias preocupações sobre as condições em que trabalhavam. A polícia, apesar dos esforços para investigar, fez poucos progressos, aumentando ainda mais as suspeitas de que estes trabalhadores possam ter sido vítimas de minas terrestres.
Responsabilidade Corporativa e a Controvérsia HaloTrust
O papel das empresas, especialmente das empresas ocidentais, nesta tragédia em curso não pode ser ignorado. A HaloTrust, uma conhecida organização de desminagem, foi criticada por alegadamente concentrar os seus esforços de desminagem exclusivamente ao longo do Corredor do Lobito, onde os interesses empresariais estão mais concentrados. Esta desminagem selectiva tem sido criticada por dar prioridade aos negócios em detrimento das vidas humanas, deixando vastas áreas do país, e as pessoas que aí vivem, vulneráveis aos perigos dos engenhos não detonados.
Numa exposição reveladora, foi relatado que as atividades da HaloTrust estavam limitadas às áreas que impactavam diretamente a rentabilidade do Corredor. Esta abordagem suscitou uma condenação generalizada, especialmente por parte das comunidades locais que vêem a sua segurança ser sacrificada em prol dos lucros estrangeiros. A decisão do governo angolano de subcontratar uma tarefa tão crítica a uma organização que aparentemente dá prioridade aos interesses empresariais em detrimento de medidas de segurança abrangentes apenas agrava a questão.
Crise ambiental
As consequências ambientais do Corredor do Lobito também são graves. O projecto levou a uma desflorestação significativa, perturbando os ecossistemas locais e deslocando comunidades que vivem nestas regiões há gerações. A limpeza de terrenos para a construção da ferrovia não só destruiu habitats, mas também tornou as restantes terras mais susceptíveis aos perigos das minas terrestres.
Além disso, a deslocação de populações ao longo do Corredor resultou em agitação social e no aumento da vulnerabilidade para aqueles que permanecem. Muitos destes indivíduos deslocados já viviam em condições precárias e a perda das suas casas e meios de subsistência apenas agravou o seu sofrimento. A falta de compensação adequada ou de assistência à relocalização realça o desrespeito pelo custo humano destes projectos.
Corrupção e Ineficiência
Sob o Presidente João Lourenço, o governo de Angola tem enfrentado um escrutínio crescente no tratamento destes projectos de infra-estruturas. Apesar das alegações de que mais de 80% do território do país está agora livre de minas, a realidade é muito mais complexa. A dependência do governo de empresas estrangeiras, combinada com a falta de transparência e responsabilização, levou à ineficiência e à corrupção generalizadas.
As recentes revelações de que o Corredor do Lobito beneficiará principalmente entidades estrangeiras, com pouca ou nenhuma vantagem para a população local, sublinham ainda mais as falhas da actual administração. A decisão de permitir que empresas como a HaloTrust ditem os termos da desminagem reflecte um padrão mais amplo de governação que dá prioridade aos ganhos a curto prazo em detrimento da segurança e sustentabilidade a longo prazo.
Um apelo à responsabilização
Esta situação sublinha uma realidade assustadora: em Angola, a segurança dos trabalhadores é muitas vezes ofuscada pelos interesses financeiros de entidades poderosas. O governo angolano e as empresas ocidentais parecem unidos na sua indiferença, movidos pelo desejo de concluir projectos rapidamente e maximizar os lucros, independentemente do custo humano. O desaparecimento de oito indivíduos que trabalhavam no Corredor do Lobito, em Luena, é uma trágica lembrança desta negligência. Apesar dos esforços incansáveis das suas famílias para os encontrar, estes trabalhadores continuam desaparecidos. A polícia, aparentemente indefesa, não fez progressos nas suas investigações, levantando sérias preocupações sobre as prioridades dos que estão no poder.
Os projectos de infra-estruturas de Angola, particularmente o Corredor do Lobito, reflectem as aspirações do país de crescimento e modernização. No entanto, estas ambições não devem ocorrer à custa de vidas humanas e do ambiente. Os trágicos desaparecimentos em Luena e a contínua degradação ambiental ao longo do Corredor são lembretes claros da necessidade de uma abordagem mais equilibrada ao desenvolvimento.
O governo angolano e a comunidade internacional devem reavaliar as suas prioridades, colocando a segurança e o bem-estar da população na vanguarda de quaisquer projectos futuros. Só assim Angola poderá alcançar verdadeiramente um desenvolvimento sustentável que beneficie todos os seus cidadãos, e não apenas alguns privilegiados.
Se o seu ente querido desapareceu enquanto trabalhava na construção do Corredor do Lobito, pedimos-lhe que nos contacte. Estes incidentes devem ser trazidos à luz e os responsáveis devem ser responsabilizados. As vidas dos trabalhadores angolanos não devem ser tratadas como dispensáveis na corrida à modernização e ao lucro
