De acordo com o artigo "Offline' e silenciada: a ascensão silenciosa da repressão à internet em África" publicado hoje pelo ISS, a Era digital está a expor uma contradição flagrante em África.
"Muitos governos acusam frequentemente os gigantes tecnológicos de monopolizarem o discurso e espalharem desinformação, mas utilizam cortes de internet e outras medidas para conter movimentos de protesto ou controlar narrativas", criticaram os autores, Juliam Baum e Michelle van Rooyen.
Em 2024, África sofreu 21 cortes de internet em 15 países, segundo relatórios da organização de direitos humanos Acess Now, citados pelos investigadores do ISS.
"Estas interrupções coincidiram frequentemente com protestos (potenciais ou reais), agitação civil, conflitos ou eleições, aumentando a instabilidade. A Acess Now e a coligação #KeepitOn afirmam que este foi o pior ano de sempre no continente e fez parte de um recorde global de 296 cortes em 54 paises", lamentaram.
"Se não forem travados, os cortes de internet podem tornar-se em mais uma tática política para controlar narrativas, evitar o escrutinio e apertar o controlo sobre o poder, alertaram.
Segundo os autores, a Etiópia possui um dos históricos mais extensos e sistemáticos de cortes de acesso à internet em África, registando cerca de 30 episódios entre 2016 e 2024.
O Sudão e partes do leste da República Democrática do Congo, nação vizinha de Angola, têm registado cortes intermitentes ou relacionados com conflitos, prosseguiram.
Em fevereiro de 2024, o Senegal, vizinho da Guiné-Bissau, cortou as ligações à internet durante protestos eleitorais, silenciando milhões de pessoas, acrescentaram.
Estas práticas governamentais continuaram em 2025, nomeadamente na Tanzánia, onde a interrupção de comunicações no dia das suas eleições gerais, a 29 de outubro, levanta preocupações sobre a transparência eleitoral.
"Este cenário é cada vez mais comum em todo o continente africano", referiram os autores, afirmando que estes incidentes sinalizam uma escalada preocupante na retirada do acesso digital durante transições políticas.
Estes cortes tēm também consequências económicas e, em 2024, causaram perdas de mais de 1,6 mil milhões de dólares (1,3 mil milhões de euros) na África Subsariana.
"Em África, onde os serviços de dinheiro móvel ('mobile money') e as plataformas digitais sustentam grande parte da economia informal, estas interrupções podem ser ruinosas", reiteraram.
Por outro lado, os Estados estão a utilizar cada vez mais leis de cibersegurança e de cibercrime para aumentarem o seu controlo nas atividades digitais dos cidadãos.
"No Quénia e na Zâmbia [nação vizinha de Moçambiquel, novas legislações aprovadas em 2025 expandiram os poderes do Governo sobre conteúdos 'online', dados e redes, oficialmente para combater o cibercrime e riscos de segurança", exemplificaram.
Na prática, explicaram os investigadores, estas leis tornam mais fácil monitorizar, regular e restringir continuamente a expressão digital, estabelecendo formas de controlo que são mais silenciosas, permanentes e difíceis de contestar do que os cortes temporários.
Simultaneamente, alertaram, as empresas globais que detëm as plataformas digitais como a Meta e o X, das quais os cidadãos dependem-operam com transparência, supervisão e responsabilidade limitadas, definindo as regras que moldam o discurso politico sem a participação do público.
Para os autores, definir-se se "o futuro da Internet em África será livremente conectado, condicionado ou controlado, depende das ações tomadas agora".
