A entrada da Sonae em Angola através dos hipermercados Continente está para breve. Fontes próximas ao processo garantiram ao Diário Económico que o edifício para o primeiro hipermercado está já a ser construído. A parte imobiliária do projecto é responsabilidade da Condis, detida pela empresária Isabel dos Santos, e ao que o Diário Económico apurou esta empresa está a construir a infra-estrutura que deverá receber o primeiro hipermercado Continente, resultado da parceria estabelecida entre a empresária angolana e a Sonae.
Contactada, a Sonae continua a afirmar que não existe uma data em concreto para a abertura da primeira loja. Ainda assim fonte oficial da empresa, liderada por Paulo Azevedo, garante que "a Sonae e a Condis estão a estudar o mercado e a analisar as oportunidades que existem para desenvolver um projecto de retalho alimentar em Angola". E avança: "Não está definida nenhuma data em concreto, mas tanto a Sonae como a Condis estão a envidar todos os esforços para proceder à abertura da primeira unidade o mais breve possível".
Apesar da Sonae não se querer comprometer com nenhum ‘timing' para a abertura do primeiro hipermercado em Angola, o Diário Económico sabe que internamente nos corredores da Sonae MC, entidade que controla a área de retalho do grupo, a data de Maio de 2015 é dada como certa. A relutância da Sonae em avançar com datas tem a ver com as dificuldades que a empresa tem sentido neste processo. "Confiámos que será possível abrir um hipermercado em 2014, mas arrisco-me a não ter razão mais uma vez", disse Paulo Azevedo na apresentação da contas da empresa do ano passado. Já nas contas deste ano, em Março passado, o gestor foi mais cauteloso: "O projecto de entrada em Angola [com os hipermercados Continente] não está parado". O gestor revelou ainda que "2014 será um ano com acção mais visível do que em 2013". Na mesma altura o Diário Económico avançava que estava para breve o envio de uma equipa Sonae para o terreno para "definirem o plano de retalho".
Fontes ligadas à Sonae continuam porém a afirmar que as partes continuam à procura do modelo de negócio certo para avançar e reconhecem que já estiveram "de facto mais longe, mas ainda há um caminho a percorrer", garantem.
A parceria entre a Condis, empresa da empresária Isabel dos Santos, e a Sonae foi formalizada em Abril de 2011. Nessa altura foi público que a Sonae ficaria com 49% do capital da ‘joint-venture', ficando a Condis com a maioria do capital. A gestão operacional ficava a cargo da empresa de Paulo Azevedo. Em 2012, Sonae e a Agência Nacional de Investimento Privado assinavam um contrato de investimento para abrir cinco hipermercado em Angola no valor de 80 milhões de euros.
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